Couvreur-ferblantier à Portalban

Portalban vit tourné vers le large. Le village tient un port de plaisance, une plage de sable et un camping ouvert depuis mille neuf cent septante, qui compte plus de quatre cents emplacements. C'est aussi l'un des rendez-vous des kitesurfeurs du lac de Neuchâtel — et cette réputation-là dit quelque chose de précis à un couvreur.

S'il y a du kitesurf, c'est qu'il y a du vent, et régulièrement. Le village est posé sur la rive sud, exposé plein travers à la course du lac, sans relief ni bâti pour rompre les rafales. Sur les toitures d'ici, la contrainte n'est donc pas la surface mais la rive : la première tuile d'un bord de pan, le faîtage, la sous-face d'un débord de toit. Le vent ne casse presque jamais un toit par le milieu ; il cherche une prise sur un bord, la trouve, et soulève de proche en proche.

Nous traitons donc les rives et les faîtages comme un poste à part, avec des fixations mécaniques là où la maçonnerie le permet, et nous le disons dans l'offre plutôt que de le fondre dans un prix au mètre carré.

Le bâti mêle des fermes de la plaine broyarde, un tissu villageois ancien et les constructions liées au port et au camping — hangars à bateaux, sanitaires, buvettes. Ces bâtiments-là ne se traitent pas comme une villa : ils sont peu chauffés, souvent en faible pente, et leur entretien se planifie hors saison.

Depuis deux mille cinq, Portalban forme avec Delley une seule commune. Le nom du village reste celui du port et de l'adresse. Huit kilomètres et demi nous en séparent : c'est l'une des communes les plus proches de notre atelier, de l'autre côté du lac.